Znajduje się między jeziorem Tonle Sap a górami Kulen w Kambodży, Angkor zawiera wspaniałe pozostałości kilku stolic Imperium Khmerów. Angkor służył jako siedziba Imperium Khmerów, które kwitło od około IX do XV wieku. Setki świątyń, które przetrwały do dzisiaj, są jedynie świętym szkieletem ogromnego politycznego, religijnego i społecznego centrum starożytnego imperium. W swoim zenicie miasto szczyciło się milionem mieszkańców, największym przedindustrialnym miastem na świecie.
Po upadku imperium Khmerów świątynie Angkor zostały opuszczone i odzyskane przez dżunglę przez wieki. Położone wśród gęstych lasów deszczowych i pól ryżowych, wiele świątyń w Angkor zostało odnowionych i przyjmuje ponad dwa miliony turystów każdego roku.
10. Ta Keo
Ta Keo, poświęcona hinduskiemu bogowi Śiwa, została zbudowana jako państwowa świątynia Dżajawarmana V, syna Rajendravarmana, który zbudował świątynię Pre Rup. Jayavarman V miał 10 lat, kiedy zastąpił swojego ojca w 968 r. Gdy miał 17 lat, rozpoczął budowę własnej państwowej świątyni, której współczesna nazwa to Ta Keo. Świątynia nigdy jednak nie została ukończona. Legenda głosi, że świątynia została uderzona piorunem podczas budowy, a wszystkie prace zostały przerwane na etapie, w którym główna konstrukcja była kompletna, ale nie dodano żadnych zewnętrznych rzeźb. Wyjątkowy jest również fakt, że Ta Keo jest wykonana z zielonego piaskowca w porównaniu z głębszym brązowym lub szarawym kolorem innych świątyń w Angkor. Wspinaczka na szczyt świątyni jest bardzo stroma, ale widok jest tego wart.
9. Banteay Kdei
Niewiele wiadomo o tej tajemniczej świątyni. Przypuszcza się, że Banteay Kdei był klasztorem buddyjskim, ponieważ z tego miejsca wydobyto setki posągów Buddy. Świątynia została prawdopodobnie zbudowana w XII wieku, mniej więcej w tym samym czasie co świątynia Ta Prohm. Znany jako „cytadela komórek”, jego konstrukcja jest dość podobna do Ta Prohm i Preah Khan, ale mniej skomplikowana i mniejsza w skali. Po upadku imperium khmerskiego przez wieki pozostawał zaniedbany i porośnięty roślinnością.
8. Pre Rup
Dzięki trzem centralnym iglicom Pre Rup wygląda trochę jak mini Angkor Wat. Pre Rup został zbudowany jako państwowa świątynia króla Rajendravarmana w 961 roku i był poświęcony Śiwie. Była to druga świątynia zbudowana po zwróceniu stolicy Angkor z Koh Ker po okresie politycznych wstrząsów. Pre Rup jest wykonany z szarego piaskowca, który jest mniej trwałym materiałem niż różowy piaskowiec niektórych innych świątyń w Angkor. W związku z tym czas i pogoda nie służyły świątyni zbyt dobrze, a wiele skomplikowanych rzeźb i detali zostało zniszczonych przez deszcz i erozję. To rozpadająca się świątynia, ale wciąż wspaniała pod względem wielkości i struktury.
7. Preah Khan
Świątynia Preah Kahn jest jednym z największych kompleksów w Angkor. Podobnie jak pobliska świątynia Ta Prohm, Preah Khan pozostawiono w dużej mierze niepokojony, a wśród ruin rosną liczne drzewa. Preah Khan został zbudowany przez króla Dżajawarmana VII i prawdopodobnie służył jako jego tymczasowa rezydencja, podczas gdy Angkor Thom był budowany. Najwyższa świątynia fuzji, Preah Khan, jest zarówno świątynią buddyjską, jak i hinduską. Cztery uroczyste przejścia zbliżają się do bram świątyni. Wschodnie wejście poświęcone jest buddyzmowi Mahajany z drzwiami o równych rozmiarach. Pozostałe główne kierunki poświęcone są Shivie, Vishnu i Brahmie z coraz mniejszymi drzwiami, podkreślającymi nierówną naturę hinduizmu.
6. Phnom Bakheng
Dedykowany Shivie, Phnom Bakheng jest świątynią hinduską w formie świątyni. Został zbudowany pod koniec IX wieku, ponad dwa wieki przed Angkor Wat, za panowania króla Yasovarmana. Phnom Bakheng był architektonicznym centrum nowej stolicy, Yasodharapury. Świątynia jest zwrócona na wschód i zbudowana jest z piramidy w sześciu poziomach. Po jego ukończeniu szczycił się 108 małymi wieżami wokół świątyni na poziomie gruntu i na kilku poziomach. Pozostało tylko kilka wież. Znajdująca się na szczycie wzgórza świątynia jest bardzo popularnym miejscem turystycznym dla wspaniałych widoków zachodu słońca.
5. Banteay Srei
Znajduje się daleko (około 32 km / 20 mil) od głównej grupy świątyń, Banteay Srei jest jednym z najmniejszych miejsc w Angkor. Ze względu na piękne rzeźby jest jednak niezwykle popularny wśród turystów i uważany za klejnot sztuki Khmerów. Zbudowane z drobnoziarnistego różowego piaskowca, ściany świątyni są bogato zdobione motywami kwiatowymi i epickimi scenami Ramajany.
Budowa Banteay Srei rozpoczęła się w 967 roku ne. Jest to jedyna duża świątynia w Angkor, której nie zlecił król, ale bramin o imieniu Yajnavaraha. Świątynia była poświęcona przede wszystkim hinduskiemu bogu Śivie. Banteay Srei, nowoczesna nazwa świątyni, oznacza „Cytadelę Kobiet”, ponieważ wyszukane rzeźby są podobno w porządku dla dłoni mężczyzny. Jego pierwotna nazwa, Tribhuvanamaheśvara, oznacza „wielkiego władcę potrójnego świata”.
4. Angkor Thom
Ostatnia wielka stolica imperium Khmerów Angkor Thom (dosłownie „Wielkie Miasto”) stała się monumentalna na zupełnie nowym poziomie. Został zbudowany po części jako reakcja na niespodziewane zwolnienie Angkora przez Chamsa. Król Dżajawarman VII zdecydował, że jego imperium już nigdy nie będzie podatne na zagrożenia w domu. Ponad ośmiometrowymi wysokimi murami znajduje się potężna fosa, która pochyliłaby wszystkich, z wyjątkiem najbardziej zdeterminowanych najeźdźców. Ściana miasta ma wieżę sanktuarium na każdym rogu i pięć bram wjazdowych; jeden na kierunek główny i dodatkowy portal wschodni, Brama Zwycięstwa. Każda brama ma wieżę zwieńczoną czterema ogromnymi twarzami, podobnymi do tych w świątyni Bayon. Najbardziej fascynującym sposobem wejścia do Angkor Thom jest południowa brama. Grobla jest tutaj otoczona przez 54 bogów i 54 demony przedstawiające fragmenty popularnej hinduskiej legendy „Ubijanie oceanu mleka”.
3. Ta Prohm
Ta Prohm jest niewątpliwie najbardziej atmosferyczną i fotogeniczną ruiną w Angkor, z drzewami wyrastającymi z ruin. Nadal możesz doświadczyć chwili Indii Jones i poczuć się jak początkujący odkrywca. Jeśli Angkor Wat i inne świątynie są świadectwem geniuszu starożytnych Khmerów, Ta Prohm w równym stopniu przypomina nam niesamowitą moc dżungli.
Zbudowana w 1186 roku Ta Prohm była buddyjską świątynią poświęconą matce Dżajawarmana VII. Jest to jedna z niewielu świątyń w Angkor, gdzie napis podaje informacje o mieszkańcach świątyni. W świątyni mieszkało ponad 12 500 osób, w tym 18 arcykapłanów, podczas gdy dodatkowe 80 000 khmerów mieszkających w okolicznych wioskach było zobowiązanych do utrzymania świątyni. Napis zauważa również, że świątynia zawierała złoto, perły i jedwabie. Po upadku imperium Khmerów w XV wieku świątynia została porzucona i pochłonięta przez dżunglę.
2. Świątynia Bayon
Świątynia Bayon ma morze ponad 200 masywnych kamiennych twarzy, które patrzą w każdym kierunku. Ciekawe uśmiechnięte twarze, uważane przez wielu za portret samego króla Dżajawarmana VII lub połączenie go i Buddy, są natychmiast rozpoznawalnym wizerunkiem Angkoru. Zbudowany w XII wieku przez króla Dżajawarmana VII w ramach ogromnej rozbudowy jego stolicy Angkor Thom, Bayon jest zbudowany w ścisłym centrum królewskiego miasta. Bayon jest jedyną świątynią stanową w Angkor zbudowaną przede wszystkim jako świątynia buddyjska Mahajany poświęcona Buddzie. Po śmierci Jayavarmana została zmodyfikowana przez późniejszych buddyjskich królów hinduistycznych i therawad zgodnie z ich własnymi przekonaniami religijnymi.
Świątynia Bayon wznosi się na trzech poziomach do wysokości około 43 metrów (140 stóp). Galeria zewnętrzna na pierwszym poziomie przedstawia sceny z życia codziennego i wydarzeń historycznych, a galeria wewnętrzna na wyższym poziomie przedstawia mityczne postacie i historie. Niektóre z przedstawionych postaci to Śiwa, Wisznu i Brahma. Trzeci poziom to miejsce, w którym spotkasz wiele sławnych twarzy (i turystów).
1. Świątynia Angkor Wat
Angkor Wat (co oznacza „świątynia miejska”) jest najwspanialszą i największą ze wszystkich świątyń Angkor. Struktura zajmuje i ogromne miejsce o powierzchni prawie 200 hektarów (494 akrów). Ogromny prostokątny zbiornik otacza świątynię, która wznosi się przez serię trzech prostokątnych tarasów do centralnej kapliczki i wieży na wysokości 213 metrów (669 stóp). Ten układ odzwierciedla tradycyjną khmerską ideę góry świątynnej, w której świątynia reprezentuje górę Meru, dom bogów w hinduizmie.
Zbudowany za panowania króla Surawarmana II w pierwszej połowie 12 wieku, Angkor Wat jest szczytem architektury khmerskiej. Słynne płaskorzeźby otaczające świątynię na pierwszym poziomie przedstawiają epopeje hinduskie, w tym mityczną „ubijanie oceanu mleka”, legendę, w której hinduskie bóstwa mieszają ogromne oceany, aby wydobyć nektar nieśmiertelnego życia. Płaskorzeźby, w tym tysiące tancerek, są wyryte w ścianie trzeciego ogrodzenia świątyni.
Pod koniec XIII wieku Angkor Wat stopniowo przeniósł się z hinduskiej świątyni do świątyni buddyjskiej. W przeciwieństwie do innych świątyń w Angkor, które zostały opuszczone po upadku imperium Khmerów w XV wieku, Angkor Wat pozostał świątynią buddyjską.
