Termin wieżowiec stał się popularny pod koniec XIX wieku w wyniku publicznego zdziwienia na wysokich budynkach budowanych w Chicago i Nowym Jorku. Obecnie drapacze chmur są coraz powszechniejszym widokiem w dużych miastach, ponieważ zapewniają korzystny stosunek powierzchni do wynajęcia na jednostkę powierzchni gruntu. Ale są zbudowane nie tylko dla oszczędności przestrzeni. Podobnie jak świątynie i wieże z przeszłości, drapacze chmur są uważane za symbole ekonomicznej potęgi miasta. Nie tylko definiują panoramę, ale także definiują tożsamość miasta.
10. Korniszon
30 St Mary Axe, znany również jako Gherkin, to wieżowiec w głównej dzielnicy finansowej Londynu, ukończony w grudniu 2003 roku. Ma 180 metrów wysokości i 40 pięter. Jego budowa symbolizowała początek nowego boomu budowlanego w Londynie. Nazwa korniszona odnosi się do wysoce niekonwencjonalnego układu i wyglądu budynku. W budynku zastosowano energooszczędne metody, które pozwalają na wykorzystanie połowy mocy, jaką zazwyczaj zużywałaby podobna wieża. Głównym mieszkańcem budynku jest Swiss Re, globalna firma reasekuracyjna.
9. Wieża Banku Chin
Bank of China Tower jest jednym z najbardziej rozpoznawalnych wieżowców w Hongkongu. Na wysokości 305, 0 metrów był to najwyższy budynek w Hong Kongu i Azji od 1989 do 1992 roku. Strukturalny ekspresjonizm przyjęty w projekcie tego budynku przypomina rosnące pędy bambusa, symbolizujące środki do życia i dobrobyt. Budynek został skrytykowany przez niektórych praktyków Feng Shui za jego ostre krawędzie i negatywną symbolikę dzięki licznym kształtom „X” w oryginalnym projekcie. Mały taras widokowy na 43 piętrze budynku jest otwarty dla publiczności.
8. Sears Tower
Sears Tower to 108-piętrowy wieżowiec w Chicago o powierzchni 442 metrów (1450 stóp). W momencie jego ukończenia w 1973 roku był to najwyższy budynek na świecie, przewyższający wieże WTC w Nowym Jorku. Taras widokowy znajduje się na 103. piętrze wieży i jest jedną z najbardziej znanych atrakcji turystycznych w Chicago. Turyści mogą doświadczyć, jak budynek wieje w wietrzny dzień. Mogą zobaczyć daleko ponad równinami Illinois i przez jezioro Michigan w pogodny dzień. Przejście na szczyt w jednej z dwóch wind trwa około 60 sekund. Sears Tower przemianowano na Willis Tower 16 lipca 2009 roku.
7. Shanghai World Financial Center
Shanghai World Financial Center znajduje się w Pudong w Szanghaju i jest wieżowcem wielofunkcyjnym, który składa się z biur, hoteli, sal konferencyjnych, tarasów widokowych i centrów handlowych. Hotel Park Hyatt Shanghai oferuje 174 pokoje i apartamenty. W 2007 r. Wieżowiec osiągnął szczyt 492 metrów (164, 2 stopy) i stał się najwyższą strukturą w Chinach, w tym w Hongkongu. Najbardziej charakterystyczną cechą projektu budynku jest otwór na górze. Oryginalny okrągły projekt otrzymał protesty niektórych Chińczyków, którzy uważali go za zbyt podobny do wschodzącego słońca japońskiej flagi. Alternatywny projekt zastąpił okrąg trapezowym otworem, który według niektórych sprawia, że budynek wygląda jak olbrzymi otwieracz do butelek.
6. Tajpej 101
Na wysokości 508, 0 metrów (1667 stóp) Taipei 101 był najwyższym wieżowcem na świecie do 2007 roku, kiedy to został wyprzedzony przez Burj Dubai. Taipei 101 został zaprojektowany, aby wytrzymać typowe dla Taipei i Tajwanu wiatry tajfunu i wstrząsy trzęsienia ziemi. Wysokość 101 pięter upamiętnia odnowienie czasu; nowy wiek, który przybył wraz z budową wieży (100 + 1) i wszystkie następne lata (1 stycznia = 1-01). Wieża składa się z serii ośmiu segmentów po osiem pięter. W kulturach chińskojęzycznych liczba ósma jest związana z obfitością, dobrobytem i szczęściem.
5. Budynek Chryslera
Chrysler Building to drapacz chmur w stylu Art Deco w Nowym Jorku, położony we wschodniej części Manhattanu. Stał na wysokości 319 metrów i był najwyższym budynkiem na świecie przez 11 miesięcy, zanim został przekroczony przez Empire State Building w 1931 roku. W czasie jego budowy w Nowym Jorku miała miejsce intensywna rywalizacja o wybudowanie najwyższego wieżowca na świecie . Pomimo gorączkowego tempa (budynek zbudowano ze średnią szybkością 4 pięter na tydzień), żaden pracownik nie zginął podczas budowy tego wieżowca. Chrysler Building to klasyczny przykład architektury w stylu Art Deco, uważany przez wielu współczesnych architektów za jeden z najlepszych budynków w Nowym Jorku.
4. Burj Dubai
Burj Dubai, najwyższa na świecie i wciąż rosnąca każdego dnia, jest jednym z punktów orientacyjnych w Dubaju, którego nie można przegapić. Po ukończeniu pod koniec tego roku będzie miał 818 metrów (2884 stopy). Hotel Armani zajmie 37 dolnych pięter. Piętra od 45 do 108 będą miały 700 prywatnych mieszkań na 64 piętrach. Odkryty basen będzie zlokalizowany na 78 piętrze wieży. Korporacyjne biura i apartamenty wypełnią większość pozostałych pięter, z wyjątkiem 123. piętra i 124. piętra tarasu widokowego.
3. Petronas Twin Towers
Petronas Twin Towers w Kuala Lumpur były najwyższymi budynkami na świecie, zanim zostały przekroczone w 2004 roku przez Taipei 101. Jednak wieże są nadal najwyższymi bliźniaczymi budynkami na świecie. 88-piętrowe wieże zbudowane są głównie z betonu zbrojonego, ze stalową i szklaną fasadą zaprojektowaną tak, by przypominać motywy sztuki islamskiej, odbicie muzułmańskiej religii Malezji. Wieże posiadają most na niebie między dwiema wieżami na 41 i 42 piętrze. Nie jest on bezpośrednio przykręcony do głównej konstrukcji, ale zamiast tego jest zaprojektowany do przesuwania się i wysuwania z wież, aby zapobiec jego zerwaniu podczas silnych wiatrów. Most nieba pełni również funkcję urządzenia zabezpieczającego, dzięki czemu w przypadku zagrożenia w jednej wieży ludzie mogą się ewakuować, przechodząc przez most nieba do drugiej wieży.
2. Burj Al Arab
Na 321 metrach Burj Al Arab jest drugim najwyższym budynkiem na świecie wykorzystywanym wyłącznie jako hotel. Jednak hotel Ryugyong w północnej Korei Pjongjang (niedokończony od ponad 20 lat), jest wyższy o 9 metrów, a Wieża Różana, także w Dubaju, osiągnęła wysokość Burj Al Arab na 333 metrach, stając się najwyższy hotel świata. Jedna z jego restauracji znajduje się 200 metrów (660 stóp) nad Zatoką Perską i oferuje spektakularne widoki na Dubaj. Burj Al Arab stoi na sztucznej wyspie i jest połączony z lądem prywatnym wijącym się mostem. Jest to kultowa wieża, mająca symbolizować miejską transformację Dubaju i naśladować żagiel łodzi.
1. Empire State Building
Chociaż Empire State Building nie jest już najwyższym wieżowcem na świecie, nadal jest najbardziej znanym wieżowcem i jest prezentowany w wielu filmach, w tym w klasycznym King Kongu. Przez ponad 40 lat był najwyższym budynkiem na świecie, dopóki nie został zaćmiony przez wieże WTC w 1972 r. Otwarcie budynku w 1931 r. Zbiegło się z Wielkim Kryzysem, w wyniku czego znaczna część jego powierzchni biurowej nie była wykorzystywana. Budynek nie stałby się rentowny do 1950 roku. Empire State Building ma jeden z najpopularniejszych obserwatoriów na świecie, oferujący imponujące 360-stopniowe widoki na Nowy Jork.
