Jaskinie Ellora, jedno z najbardziej rozległych miejsc klasztornych na świecie, znajdują się 30 km na północny-zachód od Aurangabad, w pobliżu wioski Ellora w Indiach. Wyznawcy buddyzmu, hinduizmu i dżinizmu zbudowali ten kompleks między VI a X wiekiem naszej ery. Jest 12 buddyjskich jaskiń, 17 hinduskich jaskiń i pięć jaskiń Jain. Fakt, że grupy te budowały swoje struktury tak blisko siebie, a czasami w tym samym czasie, jest dowodem religijnej harmonii, która istniała w tym czasie w historii Indii.
[showad1]
Budowniczowie wycięli Jaskinie Ellora z powierzchni wzgórz Charanandri, wulkanicznej formacji bazaltowej. Rozpoczęli pracę około 500 rne Prace nad buddyjskimi jaskiniami trwały od około 500-750 rne Dłuto hinduskich jaskiń miało miejsce około 600-870 rne, a prace nad jaskiniami Jain miały miejsce około 800-1000 rne Świątynie a klasztory były rzeźbione obok siebie w ścianie bazaltowego klifu. W sumie istnieją 34 jaskinie i są one ponumerowane chronologicznie, począwszy od najstarszej buddyjskiej jaskini na południowym krańcu terenu.
Najwcześniej były buddyjskie jaskinie. Wszystkie te jaskinie, z wyjątkiem Jaskini 10, były klasztorami wykorzystywanymi do takich czynności, jak jedzenie, spanie i medytacja. Gdy jaskinie posuwały się na północ, stały się większe. Na przykład Jaskinia 1 jest bardzo prosta, z małą rzeźbą i ośmioma małymi komórkami klasztornymi, natomiast Jaskinia 11 ma trzy piętra z dużą górną salą. W pokoju świątyni ściany zawierają pięciu bodhisattwów (buddów pozostających w królestwie ziemi) oraz siedmiu buddów reprezentujących poprzednie inkarnacje.
17 jaskiń hinduskich leży w centrum kompleksu jaskiń. W przeciwieństwie do wcześniejszych pogodnych buddyjskich jaskiń, płaskorzeźby pokrywają ściany hinduskich jaskiń, które są poświęcone bogu Śiwie. Reliefy przedstawiają różne wydarzenia z pism hinduskich. Budowniczowie przekształcili Jaskinię 14 z klasztoru buddyjskiego w świątynię hinduską. Wspaniałe fryzy zdobią ściany, a alkowa obejmuje boginie płodności i ich młode. Początkowo jaskinia 15 wygląda bardzo prosto, ale na najwyższym piętrze znajdują się jedne z najwspanialszych rzeźb w Ellora.
Bezkonkurencyjnym elementem Ellory jest jaskinia 16. Znana jako Świątynia Kailasa, w rzeczywistości nie jest jaskinią, lecz wolnostojącą świątynią, wyrzeźbioną całkowicie z litej skały. Ta ogromna budowla pokrywa obszar dwukrotnie większy niż Partenon w Atenach. Reprezentuje dom Pana Shivy, Mount Kailash. Pierwotnie był pokryty białym tynkiem, aby wyglądał jak pokryta śniegiem góra.
Archeolodzy uważają, że Cave 21 jest najstarszą hinduską jaskinią w Ellora. Zawiera również piękne rzeźby, takie jak strażnicy drzwi i boginie rzeki. Jaskinia 29, rzeźbiona w późnych latach 500., ma trzy klatki schodowe strzeżone przez pary lwów. Podobnie jak inne hinduskie jaskinie, wspaniałe fryzy pokrywają ściany.
Wyrzeźbione w późnych latach 800-tych i 900-tych jaskinie Jain ukazują wyraźną tradycję surowości Jain w połączeniu z wyszukaną dekoracją. Nie są tak duże jak inne jaskinie, ale zawarte w nich dzieła sztuki są wyjątkowe. Niektóre z jaskiń Jain miały kolorowe sufity, a niektóre fragmenty są nadal widoczne. Najbardziej spektakularną jaskinią Jain jest Cave 32, Indra Sabha. To miniaturka Świątyni Kailash. Pierwszy poziom jest bez ozdób, ale drugi poziom zawiera wyszukane rzeźby, takie jak kwiat lotosu na suficie. Dwóch rzeźbionych świętych mężów pilnuje wejścia do świątyni. Po prawej stronie jest Gomatesvara, inny święty człowiek, medytujący w lesie. Medytuje tak głęboko, że winorośle wyrosły mu na nogach, zwierzęta i węże pełzają wokół jego stóp.
Wizyta w jaskiniach Ellora może być czasem przytłaczająca z powodu ogromnej ilości artyzmu i architektury dostępnych do oglądania. Najlepiej jest zarezerwować wystarczająco dużo czasu na zwiedzanie tych jaskiń, aby móc docenić miejsce i wszystko, co reprezentuje.
