Niewiele cech geograficznych ilustruje piękno i siłę przyrody tak dramatycznie jak majestatyczne wodospady. Widok ton wody rozlewających się na krawędzi urwiska lub spadających kaskadami po skałach nigdy nie zawodzi. Podczas gdy największe spadki zasługują na ważne miejsce na każdej liście wiader, wodospad nie musi być najwyższy, najszerszy lub najobszerniejszy, aby uczynić go wartościowym celem podróży. Od potężnych katarakt pogrążonych w stromych urwiskach do wielopoziomowych kaskad upadających łagodnie w szereg basenów, oto niektóre z najbardziej niesamowitych wodospadów na świecie.
17. Zaćma Gocta
Jeden z najwyższych wodospadów w Peru, wysoka Gocta Katarakty w pobliżu miasta Chachapoyas pozostała nieznana dla wszystkich oprócz mieszkańców, którzy mieszkają pod nim aż do 2005 roku, kiedy niemiecki inżynier o nazwisku Stefan Ziemendorff natknął się na niego podczas polowania na ruiny przed Inkami. Dziś dwuwarstwowa zaćma stała się popularną atrakcją turystyczną dzięki rozwojowi w tym regionie przez rząd peruwiański. Trasy sprawiają, że wodospad jest łatwo dostępny pieszo lub konno, a każdy pokój w małym hotelu zbudowanym w pobliżu bazy oferuje malownicze widoki na wspaniałą kataraktę.
16. Sutherland Falls
Położone w pobliżu pięknego fiordu Milford Sound, jednego z najpopularniejszych miejsc podróży w Nowej Zelandii, zasilany przez jezioro Sutherland Falls schodzi w trzech kaskadach do jezior polodowcowych Parku Narodowego Fiordland. Podczas gdy zwiedzanie lotnicze oferuje przebłyski odległych wodospadów, goście, którzy poświęcają czas na wycieczkę słynnym Milford Track, są nagradzani najlepszymi widokami. 90-minutowy spacer od schroniska Quintin na 53-kilometrowej trasie prowadzi turystów do bazy spektakularnych wodospadów.
15. Tugela Falls
Góry Drakensberg w Parku Narodowym Royal Natal w Republice Południowej Afryki są domem dla serii pięciu połączonych wodospadów, które wspólnie tworzą Tugela Falls, jeden z najwyższych wodospadów na świecie. Woda schodzi w dół, skacząc nad oszałamiającym Amfiteatrem, imponującą ścianą skalną, która sama w sobie jest popularną atrakcją turystyczną. Sześciogodzinna wędrówka wąwozem Tugela przecina rzekę i prowadzi przez rzekę, prowadząc turystów na szczyt. Mniej wymagająca trasa prowadzi turystów do podnóża wodospadów Tugela, aby uzyskać pełny widok pięciopoziomowego wodospadu.
14. Wodospad Nohkalikai
Położone w pobliżu miasta Cherrapunji, jednego z najbardziej mokrych miejsc na świecie, wodospad Nohkalikai zaliczany jest do wodospadu, co oznacza, że woda traci kontakt ze skałą, gdy wylewa się nad urwiskiem na skraju Himalajów. Najwyższy w swoim rodzaju w Indiach, Nohkalikai jest zasilany przez wodę deszczową zebraną w zalesionym płaskowyżu powyżej, więc jego objętość zmienia się dramatycznie w zależności od pory roku. W porze suchej woda rozlewa się spokojnie w turkusowo-zielony basen. Podczas monsunu woda rozpada się na tuman białej mgiełki.
13. Dettifoss
Będąc najpotężniejszym wodospadem w Europie, Dettifoss jest najbardziej znany z ilości wody, która wystrzeliwuje ponad jego krawędź o każdej porze roku. Znajduje się w Parku Narodowym Vatnajökull w północno-wschodniej Islandii, Dettifoss można oglądać po obu stronach rzeki Jökulsá á Fjöllum, która karmi wodospady i zanurza się w kanion poniżej. Wschodni brzeg rzeki oferuje najlepsze widoki i jest wyposażony w udogodnienia, w tym parking, ale śliskie ścieżki mogą być zatłoczone w sezonie turystycznym.
12. Yosemite Falls
Yosemite Falls, najwyższy wodospad w Stanach Zjednoczonych, rozlewa się po klifie w trzech kaskadach i zapewnia malownicze widoki z wielu miejsc w Parku Narodowym Yosemite w Kalifornii. Trudna całodzienna wędrówka prowadzi na szczyt, by podziwiać panoramiczne widoki majestatycznego parku i wysokich gór Sierra. Spadki różnią się jednak przepływem wody i czasami znikają całkowicie w warunkach suszy. Najlepszą porą na rozkoszowanie się wodą i grzmiącym rykiem upadków jest wiosna po zimowej odwilży.
11. Wodospady Plitwickie
Seria wodospadów łączących 16 jezior Parku Narodowego Jezior Plitwickich sprawia, że ten malowniczy krajobraz jest najpopularniejszą atrakcją przyrodniczą w Chorwacji. Położone wśród zalesionych wzgórz w pobliżu granicy z Bośnią, małe strumienie, jeziora i wodospady tworzą atrakcyjny ogród wodny, który zachęca do eksploracji. Szereg pieszych spacerów, mostów i platform ułatwia wędrówkę po parku pieszo. Bezpłatne przejażdżki łodzią zabierają pasażerów z górnych do dolnych jezior, gdzie odwiedzający mogą zobaczyć Veliki Slap, najwyższy wodospad w kraju.
10. Jog Falls
Jog Falls, utworzone przez rzekę Sharavathi, spadające z wysokości 253 metrów (829 stóp), to najwyższe wodospady w Indiach. Przed porą deszczową Wodospad Jog jest prawie nie do poznania, gdy tylko parę cienkich strumieni wody spływa po klifie. Ale w sezonie monsunowym wodospad ożywa i przewyższa nawet Kaieteur Falls w Gujanie pod względem wysokości i objętości.
9. Huangguoshu
Huangguoshu mierzy 77, 8 metra (255 stóp) i szerokość 101 metrów (330 stóp) i jest jednym z największych wodospadów w Azji i częścią grupy 18 wodospadów w okolicy. Naturalnie uformowana jaskinia o długości 134 metrów (440 stóp) z tyłu Huangguoshu pozwala odwiedzającym zobaczyć wodospad z bardzo bliskiej odległości, a nawet dotknąć wody.
8. Gullfoss
Gullfoss („Złote Wodospady”) to wspaniały 32-metrowy podwójny wodospad nad Białą Rzeką (Hvítá). Jest to jedna z najpopularniejszych atrakcji turystycznych w Islandii. Przepływ rzeki z regularnych deszczów i odpływów lodowcowych, szczególnie w lecie, sprawia, że jest to największy wolumen przypadający na Europę.
7. Detian Falls
Wodospad Detian znajduje się na granicy Chin i Wietnamu. Jest to czwarty co do wielkości transgraniczny spadek na świecie po Niagara, Victoria i Iguazu. Z powodu różnych konfliktów granicznych między tymi dwoma krajami obszar ten dopiero niedawno został otwarty na turystykę.
6. Blue Nile Falls
Znane jako Tis Issat („paląca woda”) w Amharach, Blue Nile Falls znajdują się nad rzeką Nil Błękitny w północnej Etiopii. Chociaż znaczna część wody jest teraz kierowana do zapory wodnej, jest to nadal piękny widok i jedna z najbardziej znanych atrakcji turystycznych w Etiopii.
5. Kaieteur Falls
Kaieteur Falls znajduje się nad rzeką Potaro w centrum lasów deszczowych Gujany. Jest to jeden z najpotężniejszych wodospadów na świecie, średnio 663 metrów sześciennych na sekundę (23 400 stóp sześciennych na sekundę). Przy wysokości swobodnego spadania wynoszącej 226 metrów (741 stóp) jest około pięć razy wyższa niż Wodospad Niagara i około dwa razy większa niż Wodospad Wiktorii. Chociaż jest dużo wyższych spadków, niewiele ma kombinację wysokości i objętości wody.
4. Angel Falls
Angel Falls lub Salto Ángel to najwyższy wodospad na świecie, zrzucający w sumie 978 metrów ze szczytu Auyan Tepuy i 807-metrowy nieprzerwany spadek. Ponieważ wodospady znajdują się w odizolowanym dżungli w Wenezueli, jedynym dostępem do Parku Narodowego Canaima, bramy do Angel Falls, jest samolot.
3. Wodospad Niagara
Prawdopodobnie najbardziej znany wodospad na świecie, Niagara Falls znajdują się między miastami bliźniaczymi Niagara Falls, Ontario i Niagara Falls w Nowym Jorku. Wodospad Niagara to właściwie trzy różne wodospady, wodospady amerykańskie, wodospady Bridal Veil i wodospady Horseshoe. Wodospad Horseshoe znajduje się po stronie kanadyjskiej, a drugi znajduje się w Nowym Jorku. Z ponad 14 milionami odwiedzających każdego roku jest to jedna z najczęściej odwiedzanych atrakcji turystycznych na świecie.
2. Wodospady Wiktorii
Wodospady Wiktorii (miejscowa nazwa: Mosi-oa-Tunya, co oznacza „Dym, który grzmi”) znajdują się na granicy między Zimbabwe i Zambią. Wodospad Wiktorii jest często nazywany największym wodospadem na świecie, chociaż nie jest ani najwyższy, ani najszerszy. Ma szerokość 1, 7 km (1 milę) i wysokość 108 metrów (360 stóp), mniej więcej dwa razy więcej niż wodospad Niagara w Ameryce Północnej. W łącznej wysokości i szerokości Wodospady Wiktorii rywalizuje tylko o wodospady Iguazu w Ameryce Południowej.
1. Wodospady Iguazu
Jeden z wielkich cudów natury świata, Iguaçu Falls znajduje się na granicy Brazylii i Argentyny. System wodospadu składa się z 275 wodospadów wzdłuż rzeki Iguazu. Większość upadków ma wysokość około 64 metrów (210 stóp). Najbardziej imponującym z nich jest Diabelskie Gardło o kształcie litery U, o wysokości 82 metrów (269 stóp), szerokości 150 metrów (492 stopy) i długości 700 metrów (2300 stóp).
