Historia i dziedzictwo rozciągają się w całej Szkocji od Highlands do Lowlands, od Orkadów po Hebrydy. Wielowiekowe zamki i starożytne ruiny zasypują ziemię, dowody przeszłości, która obejmowała wewnętrzne konflikty tak samo jak walki z najeźdźcami, w tym królami nordyckimi tak samo jak Anglicy.
Glens i bens są na porządku dziennym, ponieważ szkockie plenery są po prostu oszałamiające: znajduje się tutaj najwyższa góra Wysp Brytyjskich, Ben Nevis, a także niektóre z najbardziej dramatycznych wybrzeży, z którymi można się spotkać. Dodaj to do pagórków, spokojnych jezior i wielu wysp do zwiedzania (ponad 790), a jeszcze więcej powodów, aby odwiedzić Szkocję. Ale gdzie powinieneś iść? Oto najładniejsze małe miasteczka w Szkocji, w których możesz się oprzeć.
15. Anstruther
Wycieczka do tej malowniczej wioski rybackiej nie byłaby kompletna bez wizyty w Anstruther Fish Bar - i tak, to sklep z rybami i frytkami. Zdobył wiele nagród za swoją opłatę (papkowaty groszek jest szczególnie znany) i służył m.in. Robertowi De Niro, Tomowi Hanksowi i Prince'owi Williamowi. Kolejnym nagradzanym miejscem w mieście jest Szkockie Muzeum Rybołówstwa, w którym można dowiedzieć się o szkockim przemyśle rybnym od prehistorii do współczesności i zanurzyć się w zabytkowych budynkach muzeum, w tym w XVI-wiecznym Domu Opata.
14. Braemar
Połączenie królewskie w tym mieście jest silne. Przede wszystkim zamek Balmoral, niegdyś rezydencja rodziny królewskiej, znajduje się zaledwie kilka mil w dół drogi i jest częściowo otwarty dla publiczności, gdy nie mieszka się w niej. Po drugie, Braemar jest miejscem zgromadzenia Braemara, coroczne Igrzyska Highland, w których tradycyjnie uczestniczyła Rodzina Królewska od czasów królowej Wiktorii Obfituje w historię: znajduje się tu XVII-wieczny zamek Braemar wypełniony antykami oraz ruiny XIV-wiecznego zamku Kindrochit. Znajduje się również u progu łatwej wędrówki w rezerwacie przyrody Morrone Birkwood, a także stromym podejściem do pobliskiego wzgórza Creag Choinnich.
13. Kelso
Zaledwie rzut kamieniem od granicy z Anglią i pełen historycznych i architektonicznych zainteresowań, Kelso ożyło, gdy budowa klasztoru otrzymała pozwolenie w 1138 roku. Prawie tysiąc lat później ruiny opactwa Kelso wciąż są imponujące i dobrze zachowane. Nowszym jest wielki zamek Floors, który pochodzi z 1721 roku; na zewnątrz wielkość i skala tego pałacu są imponujące, ale wnętrze majestatycznie zwiesza się gobelinami. To historyczne miasto położone u zbiegu rzek Tweed i Teviot jest pełne rzeczy do zrobienia, jedzenia i picia.
12. Linlithgow
Starożytne miasto Linlithgow z historyczną High Street szczyci się bardzo znanym zabytkiem: Pałacem Linlithgow. Chociaż obecny budynek został rozpoczęty w 1424 roku, leży on w miejscu jeszcze starszego oryginalnego budynku. Prawdopodobnie najwspanialszy przykład architektury późnego średniowiecza w Szkocji, miejsce narodzin Jamesa V i Marii, królowej Szkotów, otoczone jest idyllicznym odcinkiem parku, znanym lokalnie jako „Skórka”, który obejmuje idylliczne jezioro Linlithgow Loch. Na południe od miasta znajduje się część kanału Union-Glasgow.
11. St Andrews
Chociaż St. Andrews jest najbardziej znanym miejscem, w którym znajduje się trzeci najstarszy uniwersytet w świecie anglojęzycznym - i miejscem szkolnictwa wyższego dla brytyjskiej rodziny królewskiej - miasto jest atrakcją samą w sobie, z historycznymi miejscami rozsianymi po całym ulice. Na wybrzeżu znajdują się spektakularne ruiny klifu z XIII wieku, zamek St Andrews, z lochami i tajnymi przejściami, a dalej w głębi lądu znajduje się 18 akrów rzeźbionej przyrody w Ogrodzie Botanicznym. W innym miejscu znajduje się obecnie zrujnowana katedra z XII wieku - największy kościół w historii Szkocji.
10. Fort Augustus
Fort Augustus leży na południowo-zachodnim krańcu najsłynniejszego ze wszystkich jezior: Loch Ness. To drugie co do wielkości jezioro Szkocji przyciąga turystów z daleka i szeroka - niewielu w nadziei na zauważenie kryptozoologicznego Nessie. Oprócz rejsu po samym Loch Ness, poznania kultury Highlands w Clansman Center lub obejrzenia XIX-wiecznego opactwa, jest to naturalne otoczenie w atrakcyjnym obszarze szkockich wyżyn, które Fort Augustus cieszy się tym, że jest to dobrze zdeptany urok miasta.
9. Tarbert
Pastelowe budynki, sklepy, puby i klimatyczne ruiny XIII-wiecznego zamku Tarbert czynią to małe miasteczko kawałkiem estetycznej radości na przesmyku łączącym półwysep Kintyre z Knapdale. Wspomniany już w 731 r., Tarbert był wcześniej znany jako miejsce, w którym statki i łodzie mogły być przenoszone przez stosunkowo wąski pas lądu, aby uniknąć przechodzenia dookoła Mull of Kintyre. Dla spacerowiczów, wędrowców i biegaczy jest to punkt wyjścia 100-kilometrowej Drogi Kintyre, która obejmuje krajobraz tego niesamowitego półwyspu.
8. Plockton
Ta mała wioska rozpoczęła życie jako planowana społeczność oparta na rybołówstwie, próba powstrzymania emigracji z Gór. Jako takie większość domów to wiek XIX i XX. Ale jego położenie jest bardzo atrakcyjne: choć na zachodnim wybrzeżu Plockton stoi na wschód, nadając mu łagodny klimat i pozwalając na rozwój tutaj osobliwie palmowych drzew kapusty. Miasto cieszyło się popularnością wśród kolektywów sztuki XX wieku w Edynburgu i nadal przyciąga artystów (i turystów).
7. Kirkcudbright
To miasto ma związek ze sztuką. Kolektywy Glasgow Boys (z końca XIX wieku) i szkockich kolorystów z początku XX wieku, którzy odwiedzili i zatrzymali się w okolicy, zakładając kolonię artystów w Kirkcudbright, która trwała około 30 lat. Ale artyści wciąż przychodzili, umacniając reputację sztuki i artystów, którzy żyją dzisiaj. Założone w XII wieku rzędy domów i średniowiecznych budynków Kirkcudbright, takie jak XVI-wieczny zamek McLellana, wyraźnie dodają uroku miastu.
6. Killin
Położona na zachodnim krańcu Loch Tay, malownicza Killin jest w doskonałej pozycji do eksploracji Gór. Znajduje się bardzo blisko hałaśliwych wodospadów Dochart, które widać z kamiennego mostu przecinającego dziką białą wodę. Dominował tu słynny klan MacNab - na terenie ich starej siedziby władzy, Kinnell House, znajduje się prehistoryczny kamienny krąg; i możesz znaleźć ich rodzinne cmentarzysko na Inchbuie, wyspie na rzece Dochart. Na północ od miasta znajdują się ruiny XVII-wiecznego zamku Finlarig. Ale spacery i wędrówki na pobliskiej górze Beinn Ghlas są warte podróży do tego miejsca poza drogą.
5. Portnahaven
Ładna Portnahaven to planowana wioska zbudowana w XIX wieku - jej małe, białe domki są szczegółowo rozmieszczone wokół okien w różnych kolorach, w ciepłym i przytulnym otoczeniu pośród surowej scenerii. Jego port jest osłonięty i jako taki przyciąga szare foki, o których wiadomo, że wpadają na miejsce opalania się na skałach. Jest to również przystań dla obserwatorów ptaków: burzyków, petrelów, gannets i auks mogą być pod dostatkiem jesienią. Samo zdalne otoczenie, z dramatycznymi falami uderzającymi o linię brzegową, jest wystarczająco atrakcyjne.
4. Portree
Portree, największe miasto na największej wyspie Hebrydów Wewnętrznych, jest bardzo atrakcyjne z pastelowymi domami i portem otoczonym klifami - z pomostem zaprojektowanym przez Thomasa Telforda. Miasto jest doskonale usytuowane jako brama do skalistej scenerii półwyspu Trotternish (jednego z 40 Narodowych Obszarów Krajobrazowych Szkocji), w pobliżu słynnego zabytku Old Man of Storr, a także do zwiedzania pozostałej części Skye. Centrum Aros w Portree świętuje kulturę gaelicką Skye - na wyspie jest sporo mówców tego języka.
3. Pittenweem
Handel z Belgią i Holandią wpłynął na bardzo ładny styl domów w Pittenweem, z białymi ścianami i czerwonymi dachami. Jedna z najbardziej aktywnych wiosek rybackich w tym rejonie Fife, stała się jeszcze bardziej zajęta od 1982 r., Kiedy wioska rozpoczęła swój pierwszy Festiwal Sztuki, który jest obecnie jednym z najbardziej lubianych w Szkocji; w 2013 r. pojawiło się ponad 25 000 osób - prawie 25 razy więcej niż w populacji. Kręte uliczki tego malowniczego miejsca również pełne są historii: opactwo z 1318 r. Stoi nad świętym darem związanym ze świętym Fillanem.
2. Stromness
Położone na „kontynencie” - największej z Wysp Orkadyjskich - to miasto o uroku nadbrzeżnym, z budynkami z brązowego kamienia przycupniętymi przez wzburzone morze. Po raz pierwszy odnotowany w XVI wieku jako miejsce zajazdu, Stromness stał się ważny w następnym stuleciu jako port z powodu wojny z Francją wkraczającą na Kanał La Manche. Na jego molo mieści się bardzo obszerna galeria Pier Arts, z wieloma wystawami sztuki XX wieku. Mniej niż 20 minut jazdy na północ znajduje się Skara Brae, neolityczna witryna sprzed Stonehenge i Wielkiej Piramidy, kolekcja zadziwiająco dobrze zachowanych domów i tylko jedna część starożytnych miejsc w Orkadach.
1. Tobermory
Kolorowe sklepy i restauracje Tobermory na Wyspie Mull słyną między innymi z programu telewizyjnego dla dzieci Balamory. Widać dlaczego: wyglądają niezwykle malowniczo na tle zielonych drzew, szklistej czarnej wody i (często) szarego nieba. W mieście jest wiele do zrobienia: Muzeum Tobermory, akwarium i gorzelnia single malt whisky Tobermory. W przeciwnym razie jest idealną bazą wypadową do zwiedzania tej wyspy Hebrydów Wewnętrznych.
