Kratery uderzeniowe powstają, gdy meteoroid, asteroida lub kometa rozbija się na planecie lub księżycu. Wszystkie wewnętrzne ciała naszego Układu Słonecznego były silnie bombardowane przez meteoroidy w całej ich historii. To bombardowanie jest wyraźnie widoczne na przykład na powierzchni Księżyca, Marsa i Merkurego. Na Ziemi jednak kratery uderzeniowe są nieustannie wymazywane przez erozję lub przekształcane przez tektonikę w czasie.
Mimo to na naszej planecie zidentyfikowano prawie 170 ziemnych kraterów uderzeniowych. Ich średnica waha się od kilkudziesięciu metrów do około 300 km (186 mil), a ich wiek waha się od ostatnich czasów do ponad dwóch miliardów lat. Kratery uderzeniowe przedstawione na tej liście są stosunkowo małe i młode, co ułatwia ich dostrzeżenie. Przykładem dużego i starego krateru uderzeniowego jest krater Chicxulub o średnicy 180 kilometrów (110 mil). Uważa się, że wpływ tego słynnego krateru był odpowiedzialny za wyginięcie dinozaurów, około 65 milionów lat temu.
11. Krater Rotera Kamma
Znajdujący się na pustyni Namib w Namibii krater Roter Kamm ma średnicę około 2, 5 km i głębokość 130 metrów (400 stóp). Został stworzony przez meteor o wielkości dużego pojazdu około 3, 7 miliona lat temu. Krater jest wyraźnie widoczny, ale jego podłoga jest pokryta osadami piasku o grubości co najmniej 100 metrów (300 stóp). W połączeniu z pomarańczowo-czerwonym kolorem Pustyni Namib krater sprawia wrażenie powierzchni Marsa, a nie naszej własnej planety.
10. Krater Kaali
Krater Kaali został stworzony przez meteoryt, który dotarł na ziemię gdzieś między 4 a 8 wiekiem pne. Na wysokości około 5-10 km meteoryt rozpadł się na kawałki i spadł na Ziemię fragmentami. Największy krater ma około 110 metrów szerokości i 22 metry głębokości. W promieniu 1 kilometra od głównego krateru leży 8 mniejszych kraterów, które powstały podczas tego bombardowania. Cały las estońskiej wyspy Saaremaa najprawdopodobniej spłonął w wyniku uderzenia. Krater jest częścią wielu estońskich mitów i opowieści. Jest nawet możliwe, że Saaremaa była legendarną wyspą Thule, podczas gdy nazwa „Thule” mogła być połączona z fińskim słowem tule („ognia”).
9. Krater Tenoumera
Prawie idealny krąg Tenoumer Crater ma 1, 9 kilometra szerokości i ma obręcz o wysokości 100 metrów. Krater znajduje się w zachodniej Saharze, w Mauretanii. Współcześni geolodzy długo debatowali nad tym, co spowodowało ten krater, niektórzy z nich faworyzowali wulkan. Ale bliższe zbadanie struktury ujawniło, że stwardniała „lawa” krateru była właściwie skałą, która stopiła się po uderzeniu meteorytu. Ten wpływ miał miejsce między 10 000 a 30 000 lat temu.
8. Lonar Crater Lake
Jezioro Lonar w Maharashtra powstało około 50 000 lat temu, gdy meteoryt uderzył w powierzchnię. Jezioro słonowodne, które wyewoluowało w bazaltowej formacji skalnej, ma średnią średnicę 1, 2 km (3900 stóp) i ma około 137 metrów (449 stóp) poniżej krawędzi krateru. Liczne świątynie otaczają jezioro, z których większość jest w ruinie, z wyjątkiem świątyni Daityasudan, w centrum miasta Lonar, które zostało zbudowane na cześć zwycięstwa Wisznu nad olbrzymem Lonasurem. Sam krater jest zabawną wędrówką, a otaczająca roślinność to uczta dla obserwatorów ptaków.
7. Krater Monturaqui
Krater Monturaqui znajduje się na południe od Salar de Atacama w Chile. Obecne wymiary krateru mają średnicę około 460 metrów (1509 stóp) na głębokość 34 metrów (100 stóp). Wpływ ten prawdopodobnie wystąpił około miliona lat temu. Z powodu skrajnie suchych warunków w okolicy krater jest nadal wyraźnie widoczny. Krater Monturaqui, ze względu na swój rozmiar i morfologię, wykazuje wiele podobieństw z kraterem Bonneville na Marsie eksplorowanym przez łazik Spirit w 2004 r. Oba kratery są płytkie, rozmiar bloków wyrzucanych w pobliżu krawędzi krateru jest podobny i oba zostały uformowane w środowisko wulkaniczne.
6. Gossses Bluff Crater
Krater Gossses Bluff, położony w pobliżu centrum Australii, prawdopodobnie został utworzony przez uderzenie asteroidy lub komety około 142 milionów lat temu. Erodowany krater ma 6 km szerokości, ale w momencie uderzenia miałby średnicę około 22 km. Witryna znana jest jako Tnorala dla Aborygenów z Zachodniego Arrernte i jest świętym miejscem.
5. Krater Tswaing
Krater Tswaing został stworzony przez chondrytowy lub kamienisty meteoryt o średnicy od 30 do 50 metrów, który uderzył w ziemię około 220 000 lat temu. Pośrodku krateru znajduje się małe jezioro wypełnione wiosną i deszczówką. Kamienne narzędzia z epoki kamienia pokazują, że krater był regularnie odwiedzany przez ludzi w celu polowania i zbierania soli. Europejscy osadnicy nazwali region Zoutpan (Solna Pan), podczas gdy lokalne plemiona Tswana nazywają region Tswaing, co oznacza „miejsce soli”.
4. Krater Pingualuit
Krater Pingualuit został stworzony około 1, 4 miliona lat temu przez uderzenie meteorytu, które miało siłę 8500 bomb atomowych wielkości Hiroszimy. Krater o średnicy 3, 44 km (2, 14 mil) wznosi się 160 metrów (520 stóp) ponad otaczającą tundrę i ma głębokość 400 metrów (1300 stóp). Jezioro na dnie krateru ma głębokość 270 metrów (890 stóp) i zawiera jedne z najczystszych wód na świecie. Jezioro nie ma wlotów ani widocznych wylotów, więc woda gromadzi się od deszczu i śniegu i jest tracona tylko przez parowanie. Krater został odkryty w 1943 r. Przez samolot Sił Powietrznych USA podczas lotu meteorologicznego. Pingualuit oznacza „gdzie ziemia się wznosi” w lokalnym języku Eskimosów.
3. Amguid Crater
Stosunkowo młody krater, Amguid Crater jest wynikiem uderzenia meteoru około 100 000 lat temu. Znajduje się na odludziu w południowo-zachodniej Algierii. Perfekcyjnie okrągły krater uderzający w meteoryt ma średnicę 450 metrów (1476 stóp) i głębokość 30 metrów (100 stóp). Szczyt obręczy jest pokryty blokami piaskowców o średnicy kilku metrów. Środek krateru jest płaski i wypełniony ubitymi mułami eolicznymi.
2. Wolfe Creek Crater
Krater Wolfe Creek w Australii został utworzony przez meteoryt, który uderzył w ziemię 300 000 lat temu. 50 000 miało masę około 50 000 ton i pozostawiło krater o średnicy około 875 metrów (2870 stóp). Pozostały krater miał prawdopodobnie około 120 metrów głębokości. W ciągu następnych 300 000 lat wiatr stopniowo wypełniał go piaskiem, a dziś dno krateru ma 60 metrów (200 stóp) poniżej krawędzi, która wznosi się 25 metrów ponad otaczającą płaską pustynię. Niewielkie ilości meteorytów żelaznych znaleziono w pobliżu krateru. Krater został odkryty podczas powietrznej ankiety w 1947 r., Chociaż lud Aborygenów znał krater od tysięcy lat.
1. Krater Barringera
Krater Barringera jest najlepiej znanym i najlepiej zachowanym kraterem uderzeniowym na Ziemi. Krater nosi imię Daniela Barringera, który jako pierwszy zasugerował, że został wyprodukowany przez uderzenie meteorytu. Krater jest nadal własnością prywatną jego rodziny i jest po prostu znany jako Krater Meteoru lub Krater Arizony . Krater ma średnicę około 1200 metrów i głębokość 170 metrów (570 stóp), a jego średnica jest wyższa o 45 metrów od otaczającej równiny. Krater leży w pobliżu Flagstaff w Arizonie. Krater Barringer został utworzony około 40 000 lat temu przez uderzenie żelaznego meteorytu, około 50 metrów (54 jardy) w poprzek i ważącego kilkaset tysięcy ton. Ostatnie badania sugerują, że meteor uderzył z prędkością 12, 8 km na sekundę (28 600 mph).
