Po wizycie w malowidłach jaskiniowych Altamira w północnej Hiszpanii, Pablo Picasso głośno wykrzyknął „po Altamira, wszystko jest dekadencją”. Nie żartował. Sztuka w tej jaskini i wielu innych, które rozsiane są po Francji, Hiszpanii i innych regionach świata, należą do największych dzieł sztuki, jakie kiedykolwiek stworzono. Jak każda wielka sztuka dają wgląd w sposób, w jaki ludzie myśleli, mimo że było to dziesiątki tysięcy lat temu.
10. Jaskinia Magura
Jaskinia Magura jest jedną z największych jaskiń w Bułgarii, położoną w północno-zachodniej części kraju. Ściany jaskini zdobią prehistoryczne malowidła jaskiniowe sprzed około 8000 do 4000 lat temu. Na ścianach jaskini odkryto ponad 700 rysunków. Są one malowane nietoperzami guano (ekskrementy nietoperzy) i reprezentują ludzi polujących i tańczących, a także dużą różnorodność zwierząt.
9. Cueva de las Manos
Cueva de las Manos to jaskinia położona w odosobnionym miejscu w krajobrazie Patagonii południowej Argentyny. Swoją nazwę (Cave of the Hands) bierze ze stenograficznych konturów ludzkich rąk, ale jest też wiele przedstawień guanaków, rheas i innych zwierząt, a także scen polowań. Większość dłoni to lewe ręce, co sugeruje, że malarze trzymali prawą rękę z rozpylaczem. Uważa się, że obrazy powstały między 13 000 a 9500 lat temu.
8. Bhimbetka
Znajduje się w centralnych Indiach, Bhimbetka zawiera ponad 600 schronisk skalnych ozdobionych prehistorycznymi malowidłami jaskiniowymi. Wykonywane głównie na czerwono i biało z okazjonalnym użyciem zieleni i żółci, obrazy zazwyczaj przedstawiają życie i czasy ludzi, którzy mieszkali w jaskiniach. Zwierzęta takie jak żubry, tygrysy, lwy i krokodyle również zostały obficie przedstawione w niektórych jaskiniach. Najstarsze obrazy są uważane za 12 000 lat.
7. Serra da Capivara
Park Narodowy Serra da Capivara w północno-wschodniej Brazylii jest domem dla licznych schronisk skalnych, które są ozdobione malowidłami jaskiniowymi. Obrazy zawierają sceny rytuałów i polowań, drzew i zwierząt capivaras. Niektórzy naukowcy uważają, że najstarsze malowidła jaskiniowe w parku powstały 25 000 lat temu. Jest to kwestionowane przez kilku genetyków, ponieważ byłoby to sprzeczne z obecnie przyjętą datą osiedlenia się ludzi w obu Amerykach.
6. Laas Gaal
Laas Gaal to kompleks jaskiń i schronisk skalnych w północno-zachodniej Somalii, które zawierają jedne z najwcześniejszych znanych sztuk skalnych w Rogu Afryki i ogólnie na kontynencie afrykańskim. Szacuje się, że prehistoryczne malowidła w jaskini mają od 11 000 do 5 000 lat. Pokazują krowy w ceremonialnych szatach w towarzystwie ludzi, udomowionych psów, a nawet żyrafy. Malowidła jaskiniowe są doskonale zachowane i zachowują wyraźne kontury i mocne kolory.
5. Tadrart Acacus
Tadrart Acacus tworzy pasmo górskie na pustyni Sahara w zachodniej Libii. Obszar ten znany jest z malowideł skalnych pochodzących z lat 12.000 pne do 100 rne. Obrazy odzwierciedlają zmieniające się otoczenie Sahary, które miało znacznie bardziej wilgotny klimat. Dziewięć tysięcy lat temu otoczenie było zielone z jeziorami i lasami oraz z dużymi stadami dzikich zwierząt, czego dowodem są malowidła skalne w Tadrart Aracus zwierząt, takich jak żyrafy, słonie i strusie.
4. Jaskinia Chauvet
Jaskinia Chauvet w południowej Francji zawiera jedne z pierwszych znanych na świecie prehistorycznych malowideł jaskiniowych. Na podstawie datowania radiowęglowego najstarsze obrazy w jaskini mogą mieć do 32 000 lat. Jaskinię odkrył w 1994 r. Jean-Marie Chauvet i jego zespół speleologów. Obrazy te zawierają obrazy zwierząt, takich jak koziorożec, mamut, konie, lwy, niedźwiedzie, nosorożce i lwy. Zaawansowane techniki, takie jak wykorzystanie perspektywy, są wyraźnie pokazane w „panelu koni”, który pokazuje kilka zwierząt na tej samej płaszczyźnie.
3. Malowidła Kakadu Rock
Park Narodowy Kakadu znajduje się na terytorium północnym Australii i jest jednym z największych skupisk miejsc sztuki Aborygenów w Australii. Około 5000 miejsc sztuki odkryto w Kakadu wzdłuż skarpy i na skalnych ostańcach. Szacuje się, że malarstwo aborygeńskie ma wiek od 20 000 lat do obecnego, chociaż większość obrazów ma mniej niż 1500 lat. Witryna Ubirr zawiera jedne z najlepszych przykładów „sztuki rentgenowskiej” na świecie. Aborygeni nie tylko malowali na zewnątrz, ale także kości i narządy wewnętrzne zwierząt.
2. Jaskinia Altamira
Odkryta pod koniec XIX wieku jaskinia Altamira w północnej Hiszpanii była pierwszą jaskinią, w której odkryto prehistoryczne obrazy. Obrazy były tak zdumiewające, że społeczeństwo naukowe wątpiło w ich autentyczność, a nawet oskarżyło o to, że to odkrywca Marcelino Sanz de Sautuola o fałszerstwie. Wielu ludzi po prostu nie wierzyło, że prehistoryczny człowiek ma zdolność intelektualną do tworzenia jakiegokolwiek wyrazu artystycznego. Dopiero w 1902 r. Obrazy uznano za autentyczne. Węgierskie i ochrowe obrazy koni, żubrów i odcisków dłoni w jaskini Altamira należą do najlepiej zachowanych malowideł jaskiniowych na świecie.
1. Obrazy Lascaux
Nazywane „prehistoryczną Kaplicą Sykstyńską”, Jaskinie Lascaux to kompleks jaskiń w południowo-zachodniej Francji ozdobiony jednymi z najbardziej imponujących i znanych malowideł jaskiniowych na świecie. Obrazy Lascaux szacuje się na 17 000 lat. Większość malowideł jaskiniowych znajduje się dość daleko od wejścia i musiały zostać stworzone za pomocą świec. Najbardziej znanym obrazem jaskiniowym jest Wielka Hala Byków, w której przedstawia się byki, konie i jelenie. Jeden z byków ma 5, 2 metra długości i jest największym zwierzęciem odkrytym do tej pory w jakiejkolwiek jaskini.
Z powodu szkód wynikających ze zbyt dużej liczby osób odwiedzających jaskinie, obrazy Lascaux zostały trwale zamknięte dla publiczności. Francuski rząd zbudował Lascaux II w pobliżu miejsca, w którym turyści mogą zobaczyć kopię oryginalnej jaskini.
